La direction de la culture de Béjaïa organise, aujourd’hui, une journée d’information sur le site antique de Petra (actuellement Mlakou), en collaboration avec l’équipe scientifique présente sur le lieu même des fouilles.
Démarrées en urgence, le mois de mai 2014, après l’obtention de l’arrêt du tracé de la pénétrante autoroutière dès décembre 2013, les sessions de fouille successives sont allées de découvertes en découvertes qui attestent d’une importance scientifique et pédagogique exceptionnelle, suscitant déjà l’intérêt de la communauté scientifique nord-africaine et méditerranéenne. « Il a fallu opérer une légère déviation du tracé initial de l’autoroute à cet endroit, et les résultats obtenus jusqu’ici confirment largement la sagesse de cette décision. Un accès au site par l’autoroute peut désormais se concevoir comme une décision bonne à prendre », nous dira M. Tahar Hamadache, universitaire Après une centration sur le périmétrage et le mobilier dans des sessions antérieures, la présente s’est attelée à mettre en évidence un pan de l’immobilier du site qui promet d’être fécond en découvertes, mais aussi exigeant en termes d’efforts et de moyens tant matériels et logistiques, qu’humains et scientifiques.
Le site constitue dès à présent un véritable chantier-école archéologique. Accompagnant la dynamique universitaire à l’œuvre sur le site de Mlakou, mais aussi en préparation de la journée d’information et des campagnes de fouilles à venir, la société civile, les entreprises, les institutions administratives et élues locales ont chacune apporté sa contribution à l’effort pédagogique, ce qui allège le poids supporté par l’encadrement par ces temps de disette qui touche aussi l’activité de recherche scientifique. C’est ainsi que les étudiants du village Akhenak, affiliés aux associations Talwit et Tafsut ou non tels que cette bibliothéconome d’Alger ou ce didacticien de Béjaïa, sont venus prêter main forte aux étudiants archéologues présents par différentes actions de volontariat. « La présence de deux collégiennes férues de vestiges anciens constitue un signe, ténu mais encourageant, des premiers effets des nouvelles approches pédagogiques développées par l’école algérienne », nous fait savoir encore M. Hamadache. Les deux associations sus-citées et d’autres se sont préparées à d’autres activités rehaussant l’ambiance prévue pour la journée d’information d’aujourd’hui, associant les unités industrielles locales.
Pour les besoins des fouilles des archéologues de l’université d’Alger, mais aussi des étudiants envoyés pour formation par différents départements d’archéologie du pays (Tlemcen, Chlef, Sétif, Constantine) sont sur place. « La pluralité des départements d’archéologie impliqués pour cette session confère à cette occasion au site de Mlakou, un caractère national même si leur prise en charge logistique a dû être supportée par l’encadrement du projet », dira aussi M. Hamdache qui a remercié, au passage, « les Assemblées populaires communales (APC) pour avoir contribué selon les moyens dont elles disposent à apporter leur aides et soutien à l’équipe archéologique conduite par le Pr Boukhenouf ». Revigorés par leurs découvertes scientifiques et culturelles, comptant sur la bonne coordination de toutes les parties concernées, l’équipe archéologique de Mlakou, étudiants et encadrement, s’attend à un total succès de la journée d’information de ce mercredi. D’ores et déjà, une place a été aménagée par la population d’Akhenak pour accueillir un monument portant une réplique de l’inscription de Petra (exposée au musée des antiquités d’Alger) apprêtée par l’équipe archéologique. Le village d’Akhenak sera désormais sous les feux de la rampe pour accueillir un public nombreux qui se convergera vers ce site qui a connu plus de 17 siècles d’ensevelissement.
Hocine Smaâli
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