On a des traces de la poterie berbère seulement à partir de l'année six cent soixante de notre ère. Cette période coïncide avec la création de la ville de Kairouan, première ville musulmane en Afrique du Nord.
Le milieu de ce siècle aurait vu une flottille d'envahisseurs nomades, envoyé par le calife du Caire, poussée vers les Berbères orientaux. Ce devait être un événement d'une importance capitale qui allait changer le visage de l'Algérie. Néanmoins, la série d'invasions qui allaient suivre, allait changer la source des principes guidant le développement de la civilisation qui, à l'avenir, viendrait de l'ouest.
Un art complexe devait naître. Influences espagnoles et mauresques viendraient compléter et enrichir les thèmes existants, éventuellement les supplanter, pendant plus de quatre siècles, jusqu'à la domination turque, qui était de rétablir la tendance Est-Ouest initial.
L'Art berbère se serait enrichit grâce à son exposition aux notions turcs et les Turcs eux-mêmes auraient également bénéficié de l'expérience. Il s'agissait de jeter une nouvelle lumière sur les zones d'ombre concernant les relations dans l'art africain.
La poterie n’est en fait pas une profession, mais elle est généralement considéré comme telle. A la base c'était une tâche confiée aux femmes. La production originale de la poterie était très bien une affaire de famille, et elle s'échangé entre voisins et amis. Un dicton des Aurès est que «l'argile, la source du monde appartient à la femme". Cela explique pourquoi la tâche d’organiser, de décorer la maison, sa terrasse, son jardin, ses balcons et lieux de travail, est l'apanage des femmes.
Les potiers continuent de travailler avec une grande attention aux détails, profondément touchés par leur croyance en la réciprocité symbiotique de la terre fertile et de la nature féminine dans une vivifiante harmonie. La poterie est le produit de forces physiques essentielles: l'interaction du feu, la terre et cet élément vital, l'eau.
Ainsi, le travail du potier n'est pas lié avec le monde du mystère dans lequel il est enveloppé. La Poterie porte avec elle des empreintes de traces immémoriales en apposant son cachet sur la vie quotidienne depuis des siècles, avec une compétence au départ connue seulement de la femme et jalousement protégé par elle. Ses secrets sont enfermés dans une poterie qui recevra un hommage visuel éternelle.
La production de l'argile pour la poterie suit le rythme des saisons, en tenant compte des engagements agricoles et l'exploitation de la main-d'œuvre disponible dans les champs. Le métier de potier est largement tributaire des matières de base, qui ont une conséquence directe sur la qualité de la poterie fini.
Les Mottes de terre sont creusées et recueillis, puis broyées et mises à sécher au soleil. Les potiers travaillent ensuite avec soin pour éliminer toutes les impuretés de l'argile. Une fois que cela a été fait, l'argile est trempée dans un bain d'eau plate en évitant soigneusement toute agitation, car cela pourrait provoquer la formation de bulles d'air, et augmenter le risque de fissure l'ouvrage lors de la cuisson.
Le lendemain, la pâte d'argile est malaxée à fond pour augmenter sa plasticité, et dans le but de réduire au minimum le risque de rupture à des températures élevées, un agent de nettoyage constitué de poudre de céramique est constitué. La substance est tamisée et enfouies, en une proportion d'un tiers. L'argile est prêt à être travailler seulement quand il est souple et malléable sans être collant.
La modélisation se fait sur une surface en céramique, peut-être une tuile ou la base d'un article de poterie qui a survécu à son utilisation d'origine. Selon l'activité l'artisan peut se tenir debout ou s'asseoir, mais elle commence toujours par le ramollissement une motte d'argile. Cet article est alors placé sur la surface de travail et travailler à la main. Ce disque entraîne la base de l'ouvrage, puis une bobine est construite pour former les côtés. On utilise une tablette de bois, l'artisan adoucit ensuite les contours extérieurs tout en réalisant le lissage interne de la main. Quand le potier interrompt son travail, il n'oublie jamais de freiner régulièrement l'argile.
L'opération prend du temps et diverses étapes sont nécessaires afin de permettre aux artefacts d'être construit, en particulier lorsqu'ils sont de grande taille, de sécher. Cela permet d'éviter l'effondrement des morceaux à partir de l'application successive de glaçure.
La pièce terminée est laissée "au repos" pendant une période qui varie selon la saison et le climat, mais il est généralement préférable de placer l'élément dans un coin d'ombre où il prendra un peu plus longtemps à sécher, car cela minimise le risque de fissures souvent causé par un processus trop rapide.
La décoration du produit sera bien sûr importante et dépendra de sa finalité. Les ustensiles de cuisine sont rarement décorés, en dehors de quelques incisions ou l'utilisation de soulagement, habituellement purement fonctionnel. Les jarres de stockage et plaques de couscous sont sobrement décorées, mais leur modélisation et la finition est réalisée avec soin.
La Vaisselle pour le salon de la famille, et pour les clients, reçoit naturellement un traitement spécial. Les Potiers traditionnels utilisent une palette de couleurs naturelles tirées de produits tels que l'argile blanc, riche en kaolin et d'argile ocre-rouge, riche en oxydes de fer-manganèse. Les dessins sont inspirés par des plantes comme le pistachier sauvage. Les produits décorés sont ensuite vernis avec des résines, et teinté avec des colorants naturels.
Les outils de l'artisan sont peu nombreux. Un pinceau en poils de chèvre, avec une petite boule d'argile, une touffe de laine utilisé pour diffuser les couleurs de fond, un morceau de cuir pour donner un fini lisse et un éclat de roche pour dissoudre le colorant noir. La partie à décorer est recouvert avec de l'argile blanc ou de l'ocre rouge. Complètement travailler à main levée, triangles et losanges apparaissent comme par magie au bout des doigts doués de l'artisan, qui a à ce jour conservé intact toute sa patience et son habileté pour nous offrir un produit d'une rare beauté.
Azazga, Ait Kheir, Maatkas et Bounouh sont les quatre sites principaux où l'ensemble de la poterie kabyle est représentée. La poterie de la Kabylie illustre la maîtrise de l'homme sur l'élément naturel, il a appris à exploiter pour produire de lui-même des objets de valeur à la fois fonctionnel et esthétique.
De nouveaux outils et techniques sont arrivés pour cette œuvre magnifique à portée de main, car la demande locale et à travers le monde est ainsi beaucoup plus élevée que l'offre. Pas une assiette, bol, tasse, bouteille ou un pot, ... sont identiques aux autres. Leurs aspects leur donne de la valeur. Le brun et le noir sont les couleurs essentielles et traditionnelles pour la décoration. Cependant, vous pouvez trouver d'autres très belles couleurs utilisées principalement à des fins commerciales de manière satisfaisante à la demande.
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